อัตราความล้มเหลวทางคลินิกของยาไม่ลดลงแม้ผ่านศตวรรษ
อัตราความล้มเหลวของยาในขั้นตอนทดลองทางคลินิกยังคงสูงต่อเนื่องตลอด 60 ปีที่ผ่านมา โดยข้อมูลจากงานวิจัยหลายชิ้นระบุว่าอัตราความล้มเหลวอยู่ที่ 90% ในทศวรรษ 1960 และเพิ่มขึ้นสู่ 91% ในทศวรรษ 2000-2010 แม้ในช่วงทศวรรษ 1970-1980 จะมีอัตราความล้มเหลวต่ำกว่าเล็กน้อย (80-81%) แต่ก็ยังสูงกว่า 80% ตลอด งานวิจัยชี้ว่าความซับซ้อนของเป้าหมายทางชีวภาพในยุค molecular-biology รวมถึงความท้าทายในการพัฒนายาสำหรับโรคซับซ้อน เช่น โรคอัลไซเมอร์ ทำให้อัตราความล้มเหลวไม่ลดลงแม้จะมีการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ขณะที่การเปรียบเทียบกับอุตสาหกรรมอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าการพัฒนายาเป็นกระบวนการที่มีความเสี่ยงสูงกว่าอุตสาหกรรมเทคโนโลยีหรือการผลิต โดยเฉพาะในช่วง Phase III ที่มีการทดสอบกับมนุษย์